Анатолий ФедоровиЧ Кони - свидетель и участник событий, знаменовавших собою смену нескольких эпох в русской истории. Начальное образование Кони получил дома. В 10 лет Анатолия отправили учиться в немецкую школу при церкви Святой Анны. После трех лет обучения в школе перешел в четвертый класс Александровской гимназии. В мае 1861 года, не окончив и шести классов гимназии, шестнадцатилетний Анатолий Кони решил пойти прямо в университет. Для этого надо было держать экзамен в особой испытательной комиссии. В течение недели предстояло выдержать экзамены по всем предметам гимназического курса. В 1865 году Кони оканчивает юридический факультет со степенью кандидата прав. В это же время в России назрела пора судебной реформы. Открылись новые судебные установления (1864).
В Петербурге Кони назначен на должность прокурора окружного суда.Вскоре Кони - председатель петербургского окружного суда. В 1878 году.
Через несколько лет премьер П.А. Столыпин предлагает Кони войти в состав правительства - министром юстиции. Кони категорически отказывается. Он преподает. И отдается этому с увлечением, с азартом. "Живущая вечность" - именно так шутливо-ласково называют Анатолия Федоровича студенты первых советских вузов.
"Я прожил жизнь так, что мне не за что краснеть. Я любил свой народ, свою страну, служил им, как мог и умел... Я много боролся за свой народ, за то, во что верил", - с этой мыслью Анатолий Федорович встал со скамьи и медленно побрел домой.
Следующей весной, читая лекции в холодной, неотапливаемой аудитории, Кони простудился и заболел воспалением легких. Вылечить его уже не смогли. Анатолий Федорович Кони скончался 17 сентября 1927 года.