В январе 1908 года Лев Толстой получил в подарок от Томаса Эдисона звукозаписывающий аппарат - фонограф. Писатель решил использовать его прежде всего для диктовки ответов на письма. Он говорил, что иногда ему "хочется, прочтя письмо, сейчас же, под свежим впечатлением, ответить на него, а сказать ответ в фонограф легче и скорее, чем писать его на бумаге". Так до нас дошли некоторые письма Толстого не только в письменном, но и в звуковом варианте.
В письме от 16 декабря два­дцатилетний юноша И. А. Самсонов благодарил Толстого за "Крейцерову сонату" и "Мысли о половом вопросе", разъяснившие ему его сомнения. Л,Н. Толстой ответил на его письмо В 1908 г. Самсонов писал Толстому и позже приезжал в Ясную Поляну.