Келер-Вилианди Иван Петрович 

Ivan Koehler-Viliandi

(1826 - 1899)

Академик (с 1861) и профессор (с 1867) российской Императорской Академии художеств Иван Петрович Келер, рожденный близ города Феллина в Лифляндской губернии, начал свой путь в изобразительное искусство с писания вывесок. 

Имеющий какой-то опыт в живописном мастерстве, он в 1846 году прибыл в Петербург и два года зарабатывал на хлеб насущный. Лишь в 1848 году он смог посетить Академию художеств, где под руководством профессора А.Т. Маркова добился быстрых успехов. Его студенческие работы «Геркулес выводит Цербера из преисподней» и «Саул у Аэндорской волшебницы оцениваются малой и большой золотыми медалями».

В 1857 году И. Келер в качестве пенсионера Общества поощрения художников отправляется для совершенствования своего мастерства за границу. После возвращения в Россию начинаются звездные годы художника. Он пишет множество портретов высокопоставленных лиц. Среди них — изображения императоров Александра II и Александра III, президента Академии художеств великого князя Владимира Александровича, российского канцлера (и бывшего соученика А.С. Пушкина по Лицею) князя А.М. Горчакова.

Но не портреты единые писал И.П. Келер. Среди его работ и церковные образа, и картины на библейские сюжеты, а также пейзажи, жанровые полотна и даже изображения обнаженной женской натуры. Совершал И.П. Келер и общественно-добрые дела, устраивая персональные выставки в пользу нуждающихся.