Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года. Частичное дополнение Положения о медали произведено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 года. Кроме того, в описание медали были внесены изменения Постановлениями Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта и 3 мая 1943 года.

Медалью “За оборону Севастополя” награждаются все участники обороны Севастополя - военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, а также лица из гражданского населения, принимавшие непосредственное участие в обороне. Периодом обороны Севастополя считается 5 ноября 1941 года - 4 июля 1942 года.

Вручение медалей производится от имени Президиума Верховного Совета СССР на основании документов, удостоверяющих фактическое участие в обороне Севастополя, выдаваемых командирами частей, начальниками военно-лечебных заведений и соответствующими областными и городскими Советами депутатов трудящихся.

Вручение производится:

• лицам, находящимся в войсковых частях Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, - командирами войсковых частей, а лицам, выбывшим из состава армии и флота, - областными, городскими и районными военными комиссарами по месту жительства награжденных;
• лицам из гражданского населения - участникам обороны Севастополя - областными и городскими Советами депутатов трудящихся по месту жительства награжденных.

Медаль “За оборону Севастополя” изготовляется из латуни и имеет форму правильного круга диаметром 32 мм.

На лицевой стороне медали, в выпуклом круге диаметром 22 мм, погрудные изображения красноармейца и краснофлотца, повернутые влево. На рамке шириной в 5 мм изображены выступающие из-под центрального круга концы двух стволов орудий и якоря. В верхней части рамки, на щитке - пятиконечная звезда. По окружности рамки надпись “ЗА ОБОРОНУ СЕВАСТОПОЛЯ”.

На оборотной стороне медали надпись “ЗА НАШУ СОВЕТСКУЮ РОДИНУ”. Над надписью изображены серп и молот.

Все надписи и изображения на медали выпуклые.

Инициатором учреждения медалей за оборону Одессы, Севастополя, Ленинграда и Сталинграда в октябре 1942 года выступил Наркомат обороны СССР. 24 ноября 1942 года Сталиным было дано указание приступить к разработке рисунков этих медалей.

В создании проектного рисунка медали принимали участие художники Кабаков, Конгисер и другие. Автором утвержденного рисунка медали стал художник Москалев Н.И. [7].

Слева: кавалер медали "За оборону Севастополя" капитан 3-го ранга Ширкин Леонид Хрисанфович. Снимок выполнен в 1951 году.

Фотографию предоставил Михаил Павлов

Справа: кавалер медали "За оборону Севастополя" мичман Носов-Горбачев Михаил Дмитриевич. Снимок выполнен в 1960 году.

Фотографию предоставил Владимир Сытник

Первоначально планировалось изготавливать медаль из нержавеющей стали, однако, Указом от 27 марта 1943 года, материалом изготовления медали была утверждена латунь.

Медаль "За оборону Севастополя" из нержавеющей стали. Лента соответствуют тексту Указа от 22.12.1942
Фотографии предоставил Михаил Музалевский

Медалью "За оборону Севастополя" могли награждаться и периодические издания. Так, например, этой медали удостоена газета "Крымская Правда".

На 1962 год медалью было совершено около 39 тысяч награждений [31].

По состоянию на 1 января 1995 года медалью “За оборону Севастополя” награждено приблизительно 52.540 человек.

В зависимости от особенностей ушка и особенностей штампа, можно выделить следующие варианты и разновидности медали "За оборону Севастополя".

•  
Вариант 1. Ушко медали прикреплено методом пайки. Медали первого Варианта вручались в период Великой Отечественной войны, а также непродолжительное время после ее окончания. Колодка медали обычно двухслойная, выполнена из тяжелого металла. Однако, отмечены поздние медали первого Варианта, имеющие и однослойную колодку из тяжелого металла.

• Разновидность 1. Аверс медали без бортика.

Вариант 1, Разновидность 1
Фотографии предоставил Андрей Кузнецов

• Разновидность 2. На аверсе медаль по окружности окаймлена выпуклым бортиком.

Вариант 1, Разновидность 2

Фотографию предоставил Андрей Кузнецов

У второй разновидности первого варианта медали "За оборону Севастополя" отмечены различия в штампе аверса. Эти различия наиболее заметны при сравнении изображений моряка. На ранних экземплярах ленточки бескозырки моряка находятся на некотором удалении от затылка и друг от друга. На поздних экземплярах ленточки бескозырки прижаты ближе к затылку и друг к другу.

Ранний штамп	Поздний штамп

(!) Среди медалей с паяным ушком (Вариант 1) крайне редко встречаются экземпляры, имеющие на реверсе серийный номер. Происхождение номера до конца не исследовано. Номер, однако, наносился не на Монетном Дворе. Вероятнее всего, медали данного варианта нумеровались непосредственно в войсковых частях дивизионного или полкового уровня. При этом номер медали соответствовал номеру удостоверения к медали. Обследован лишь один экземпляр с серийным номером 20251 (Вариант 1, Разновидность 1). Номер располагается горизонтально в нижней части реверса и нанесен методом штамповки. Аналогичные номерные экземпляры описаны также для медалей "За оборону Ленинграда" и "За оборону Сталинграда" (см).

Вариант 1, на реверсе имеется серийный номер

Фотографию предоставил Игорь Пак

• Вариант 2. Ушко медали цельноштампованное, округлое. Этот вариант вручался после окончания войны лицам, по каким-либо причинам не получившим медаль ранее. Колодка обычно однослойная из алюминия. Известны две разновидности уха у медалей второго варианта. Ранняя разновидность имеет толстое, слегка уплощенное ухо (изображение приведено ниже). Поздняя разновидность имеет боле тонкое округлое ухо.

Вариант 2

Фотографию предоставил Александр Борисов

Удостоверение к медали

Можно выделить следующие варианты удостоверений к медали "За оборону Севастополя".

• Вариант 1. Удостоверения первого варианта вручались в период войны либо непосредственно после ее окончания. На гербе в верхней части документа 11 ленточек. В дате вручения типографским способом нанесены первые три цифры года - 194 .

Удостоверение к медали, Вариант 1

Фотографию удостоверения предоставил Андрей Кузнецов

• Вариант 2. Удостоверения второго варианта вручались спустя много лет после окончания войны лицам, по каким либо причинам не получившим медаль ранее. Вручения производились, в основном, военными комиссариатами по месту жительства награждаемых. На гербе в верхней части документа 15 ленточек. Типографским способом нанесены лишь первые две цифры года - 19 . 

Удостоверение к медали, Вариант 2

Фотографию предоствил Владимир Сытник